Değişmenin bir kural olduğu dönem…
Yeni yürüme yılları, hızlı bedensel ve zihinsel gelişmenin gerçekleştiği bir dönemdir. Bu dönem, bu çocukların yürümeye başlayıp hassas motor beceriler geliştirmelerine ve böylelikle de dünyayı kendi başlarına keşfetmeye başlamalarına koşut olarak artan bağımsızlıkla karakterize edilir. Bu çağdaki çocuklar çok ben merkezlidirler; ayrıca, kendi bedenlerinin ve çevrelerinin denetimini ellerine almaya çalışırken kolaylıkla kendilerini engellenmiş hissedebilirler .

Çocukların bilişsel (kognitif, kavramayla ilgili) becerileri de yetkinleşmektedir. İki yaşındaki çocuğunuz basit problemleri kafasında çözebilir, temel bir zaman kavramı geliştirmektedir ve nesneler arasındaki ilişkilerin anlamaya başlamaktadır.

Bu yıllarda gerçekleşen belki de en anlamlı gelişimsel değişiklik, uygun bilişsel gelişim ve okul başarısı için hayati önem taşıyan dil yeteneğinin kazanılmasıdır. Çocuğunuz 3 yaşına geldiğinde, 300 ila 1000 kelime arasında değişen bir sözcük dağarcığına sahip olacaktır.

Yeni yürüme yılları beynin hızla gelişmeyi sürdürdüğü bir dönemdir; hızlı beyin gelişimi sıçraması dördüncü yaşın epeyce ileri aylarına kadar uzanır. Beyin, bu erken yıllardaki besinsel kısıtlamalardan özellikle olumsuz etkilenebilir. Eşzamanlı “zihin sıçramaları”nın (hızlı zihinsel gelişim evrelerinin) olduğuna ilişkin gözlem, beyin gelişimi ve büyümesi için faydalı olan besin öğelerinin, sözgelimi uzun zincirli çoklu doymamış yağ asitleri (LCPUFALA’lar olan araşidonik asit (AA) ve dokozaheksaenoik asidin (DHA), yaşamın ikinci yılı boyunca ve sonrasında da önemini koruduğunu ortaya koymaktadır.

Yeni yürüme yılları, beslenmede de önemli değişikliklerin olduğu bir dönemdir. Çocuklar kesin şekilde tanımlanmış bebek diyetinden karma yetişkin diyetine doğru geçiş yaptıkça, yemeklerini kendi başlarına yemek için ilgi duymaya başlarlar ve gıda tercihlerinde seçici, aynı zamanda da tutarsız hale gelebilirler. Bu arada, daha özerk ve etraflarındaki dünya konusunda daha meraklı olmaktadırlar ve bazen de yemekten çok oynamaya ilgi gösterirler.

Bu normal gelişim dönemlerinde, çocukların bu büyüme ve gelişim çağında besinsel eksikliklerden kolayca olumsuz etkilenebileceklerini ortaya koymaktadır. Gerçekten, dünyanın değişik yerlerinde yapılan yakın tarihli çalışmalar, “risk altında” birçok besin öğesinin bulunduğunu doğrulamaktadır; Demir, D vitamini, E vitamini ve çinko bu besin öğeleri arasındadır. Anne-babalar, yeni yürüyenlerin, yeterli AA ve DHA kaynaklarının yanı sıra bu besin öğelerini de yeterli miktarlarda içeren dengeli bir diyetle beslenmelerini güvence altına almayı hedeflemeliler.